El azud y la delgada pluma blanca

Gaviota sombría a ras de agua sobre el azud
Nikon D300 + 600mm f4
(ISO200; f9; 1/2000; -0,3 ev)

Es poco frecuente que los cursos fluviales que discurren a través de los grandes núcleos urbanos sean merecedores de alguna figura de protección, ya que estos tramos muestran una mayor degradación como consecuencia de la actividad humana y sus valores naturales suelen ser menos relevantes. El Río Guadiana a su paso por Badajoz es una interesante excepción y en 2004 fue declarado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), pasando a formar parte de Red Natura 2000. La ZEPA “Azud de Badajoz” cuenta con la presencia de varias especies incluidas en el Anexo I de la Directiva de Aves (79/409/CC), destacando las colonias de garcilla bueyera, que congregan a más de 2.500 parejas y que comparten con otras aves, como martinete, garceta común, garza real o cigüeña blanca.

El azud del Guadiana se encuentra al surooeste de la ciudad de Badajoz

El Guadiana, un río que ha sido sistemáticamente martirizado por el hombre en el último siglo, ha perdido gran parte de sus valores naturales a lo largo de su singladura, habiéndose convertido en una sucesión de embalses o reducido a su mínima expresión, acosado por la presión de los cultivos. El muro del azud es el comienzo de un tramo donde vuelve a recuperar brevemente lo que antes fue…..para volver a caer derrotado bajo las aguas del embalse de Alqueva (Portugal).

Vista panorámica del azud

Concentración de gaviotas sombrías en invierno.
En el muro del azud congregan centenares de ejemplares por la tarde y luego vuelan hasta las colas del Embalse de Caia, en Campo Maior (Portugal)

El muro del azud de Badajoz es un lugar excelente para fotografiar aves, ya que es frecuentado por numerosas especies y donde llegan a concentrarse en gran número. Con suerte, en invierno se pueden observar más de 15 especies diferentes posadas a la vez. Muchas acuden al azud para descansar, acicalarse o bañarse (gaviota sombría, gaviota reidora, garcilla bueyera, cigüeña blanca), pero para otras es también su lugar de alimentación, aprovechando que aquí pueden capturar mejor sus presas (garceta, garza real, martinete) o alimentarse de la vegetación que tapiza el al azud (ánade real, focha, polla de agua).

En el muro del azud pueden llegar a observarse más de 15 especies diferentes posadas. El 14 de diciembre de 2008 anoté en mi cuaderno de campo las siguientes especies: gaviota sombría, gaviota reidora, focha, polla de agua, ánade real, garza real, garceta grande, garceta común, garcilla bueyera, cigüeña blanca, andarríos grande, andarríos chico, agachadiza común, archibebe común, cormorán grande, lavandera blanca y lavandera cascadeña.

Grupo de garzas (garza real, garceta grande y garceta común)

Para acceder a las islas situadas aguas abajo del azud es necesario utilizar botas de agua o incluso un vadeador, dependiendo de la zona en la que deseemos situarnos. El caudal del río, pese a estar regulado por el azud, puede ser muy variable y en ocasiones hay que atravesar zonas que cubren por encima de cintura, convirtiéndose una dificultad adicional cuando llevamos el equipo a cuestas. En cada época del año la ubicación del hide puede ser diferente y es importante que previamente hayamos dedicado suficiente tiempo a observar las aves, conocer bien su comportamiento y sus querencias para elegir los emplazamientos más adecuados.

Esquema del azud

Es fácil ocultar el hide entre la densa vegetación que se desarrolla en los islas (eneas, sauces, zarzas, eucaliptos) y situarse justo enfrente de la cascada de agua. En esta posición, el hide se encuentra casi 3 m por debajo de la parte más alta del azud, permitiendo obtener una perspectiva para fotografiar muy distinta a la habitual (de abajo a arriba).

Localización del chajurdo justo en frente del azud

Para obtener la imagen de la garceta que protagoniza “La delgada pluma blanca”, elegí un emplazamiento situado casi en medio del azud, aprovechando una isleta de grava que había quedado al descubierto a principios de septiembre y a la que se accedía con relativa facilidad. Cuando hago fotos en este lugar no suelo ponerle el duplicador (1.4x) al 600mm, ya que las aves suelen estar muy cerca y te arriesgas a que queden fuera del encuadre, pero esa mañana lo utilicé por casualidad. Me instalé en el aguardo un poco después del amanecer y tuve que esperar un buen rato a que llegaran las primeras aves. Las más madrugadoras fueron un grupo de gaviotas sombrías, entre las que se encontraba un ejemplar anillado con PVC. Para lograr una imagen nítida de la combinación le puse el duplicador y lo mantuve durante gran parte de la jornada, incluso cuando llegó la garceta.

Gaviota sombría anillada. Este ejemplar procedía de la Isla de Skomer, en Gales (Gran Bretaña), donde fue anillado en 2004.

Cuando te colocas justo en el centro del azud, los encuadres tienen muchas posibilidades y puedes jugar con distintos fondos. Si las aves se encuentran justo en frente, sólo tienes cielo y agua para componer. Pero a medida que se desplazan a izquierda o derecha, los árboles de las orillas permiten crear fondos difusos. Por las mañanas, si fotografías las aves que se encuentran en el lado izquierdo del azud, obtienes fondos con una tonalidad verde brillante (creado por los eucaliptos y sauces iluminados por el sol), pero están en el lado derecho, van a predominar predominan las tonalidades verde oscuras, casi negras (gracias a los árboles sombreados).

Distintos fondos que se consiguen dependiendo de dónde se encuentren las aves

Ni que decir tiene que suele ser interesante seguir con la cámara los desplazamientos de las aves que caminan sobre el azud e ir probando con distintos fondos.

También es posible conseguir imágenes en vuelo de las aves que llegan o salen del azud, pero al estar el hide situado en un plano inferior, el ángulo de visión es muy reducido y suele ser complicado.

Gaviota sombría en vuelo

Garcilla bueyera a en vuelo

FIO, FOTOFIO….y 3º premio de fotografía!

3º premio del V Certamen Fotográfico de Naturaleza “Las Aves de España” de la FIO

Título”“La delgada pluma blanca”

Autor: Atanasio Fernández García

Nikon D300 + Nikon 600mm f4 + TC14 E II

ISO 200; 1/2000; f9; –1eV;

ZEPA “Azud del Río Guadiana” Badajoz

(hacía 27 años que no ganaba un premio!)

Durante los próximos días 26, 27 y 28 de febrero se celebrará la V edición de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico en el Parque Nacional de Monfragüe (Villarreal de San Carlos, Extremadura, España), referencia obligada para todos los aficionados a las aves y a la naturaleza y, para muchos, el lugar perfecto para reencontrarse con un montón de amigos.

Aquí podéis ver el programa completo y toda la información relativa a la Feria:

Este año se incorpora a la programación una nueva actividad denominada FOTOFIO y que consiste en un encuentro de fotógrafos especializados en aves abierto a todos los interesados en este tema, tanto profesionales como aficionados. Los encuentros se desarrollarán en la jornada del sábado 27 de febrero, contando con 8 ponencias que correrán a cargo de un grupo de fotógrafos de reconocido prestigio que expondrán su experiencia en diferentes ámbitos temáticos (presentación de trabajos personales, técnicas de fotografía, procesado digital de imágenes, viajes ornitológicos, asociaciones de fotógrafos, webs y portales, equipos y novedades, etc.).

Se celebrará en el Centro de Interpretación del Agua (donde todos los años se exponen las fotos del Concurso de Fotografía), comenzando a las 11:00h y finalizando a las 19:00. Cada charla tendrá una duración aproximada de 25 minutos, disponiendo de 5 minutos para atender a las preguntas del público asistente.

Este es el programa detallado, con enlaces a las páginas web y blogs de los ponentes:

Sábado 27 de febrero

11:00 h

Presentación de FOTOFIO. 

Dª Manuela Holgado Flores.

Directora General de Turismo de la Consejería de Cultura y Turismo de la Junta de Extremadura.

11:15 h – 11,45 h

Manuel Calderón Carrasco. ANSER.

Título: La fotografía de aves estepáricas desde hides fijos en La Serena. La experiencia de ANSER y su interés para la conservación de las aves.

El proyecto “Imagen y Naturaleza” desarrollado por ANSER consiste en mantener una serie de hides y conseguir fondos para llevar a cabo distintas actividades de conservación y también ofrecer ayudas a los propietarios de las fincas implicándoles en la conservación de las aves estepáricas. Esta actividad, tras más de doce años de funcionamiento, está perfectamente consolidada y está siendo imitada en otros lugares tanto de Extremadura como de otras regiones españolas e incluso de otros países. El ornitólogo y fotógrafo de naturaleza Manuel Calderón, coordina la actividad desde sus comienzos, allá por el año 1.998, habiendo prestado asesoramiento a un gran número de profesionales de distintos países en la obtención de imágenes y filmaciones de avifauna estepárica.

11:45 h - 12:15 h

Jorge Javier Rubio Casado.

Título: Mi forma de ver la naturaleza en imágenes

“La fotografía de naturaleza es algo más que el obtener fotos, es una forma de entender la vida, es una forma de mostrar las maravillas de nuestro entorno de enseñar, de divulgar y de concienciar pero en el fondo es una forma de vida”. La ponencia incluye una presentación audiovisual de 6 minutos con fotografías de las tres modalidades que practico (paisaje, aves, macro).”

12:15 h – 12:45 h 
Javier Milla

Título: Fotografía de pájaros en comederos

Ejemplos prácticos de fotografía de aves pequeñas en comederos y bebederos, dónde y cómo montarlos. Algunos trucos. Breve resumen del trabajo fotográfico realizado en los últimos años. Incluye la proyección de un vídeo de 10 minutos con una secuencia de imágenes de aves.

12:45 h – 13:15 h
Entrega de premios del V Certamen Fotográfico de Naturaleza “Las Aves de España”

13:15 h – 14:00 h

Juan Aragonés Espino

Título: Pensando en digital: procesando imágenes de aves

“Conseguir un buen resultado en el procesado de un archivo RAW es un compromiso entre el tiempo invertido en el ordenador y la calidad del archivo a procesar. Una mala imagen difícilmente puede salvarse con un procesado adecuado pero, por el contrario, una excelente imagen puede arruinarse con tremenda facilidad si el procesado es inadecuado y, sobre todo, una buena imagen siempre puede mejorarse un poquito más. La clave está en que seamos capaces de identificar cuáles de nuestras imágenes merecen la pena ser procesadas, a qué resultado queremos llegar, que elementos han de ser corregidos y, por supuesto, en no cruzar la delgada línea que separa lo artificial de lo natural.”

14:15 – 16:00 Descanso

16:00 h – 16:30 h 

José-Elías Rodriguez Vázquez (CEFNA)

Título: Presentación del Colectivo Extremeño de Fotógrafos (CEFNA)



El Colectivo Extremeño de Fotógrafos de la Naturaleza (CEFNA) nace en 1996 con el objetivo de recoger y difundir mediante la fotografía el patrimonio natural y cultural de la región extremeña. Sus miembros residen y practican la fotografía de la naturaleza, como aficionados o de manera profesional en Extremadura. Hasta la fecha este colectivo ha realizado varias exposiciones conjuntas “y también ha colaborado en ediciones de naturaleza. El Colectivo mantiene reuniones periódicas y una Asamblea anual donde se toman las decisiones y se realizan muestras de los trabajos fotográficos de sus miembros.

16:30 h – 17:00 h

Fernando Ortega Cirugeda 

Título: Fotonatura.org: 10 años en la red

En 2010 Fotonatura.org ha cumplido 10 años de existencia en esta ponencia, Fernando Ortega hará un repaso a los 10 años de historia de la mayor comunidad on-line de fotografía de naturaleza y reflexionará sobre el papel que juegan este tipo de comunidades en el ámbito de la promoción y divulgación de esta actividad.

17:00 h – 17:30 h  

Juan Manuel Hernández

Título: Imágenes a ras de agua

El hide acuático o hidrohide, diseño y construcción de este tipo de escondite fotográfico. Método de trabajo mediante la utilización de esta técnica en humedales.

17:30 h – 18:00 h  

Miguel Ángel Muñoz. ASEDI.

Título: “Digiscoping, algo más que fotografía

“Después de unos años, el digiscoping a logrado hacer que muchas personas se acerquen a la fotografía y a las aves. Esta técnica ha permitido logros pocas veces imaginados antes, tanto por aquellos que disfrutan de las aves como los que lo hacen de la fotografía. Sin embargo, la técnica permite mucho mas que fotografiar y son muy diversas las posibles aplicaciones”

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Espero que nos veamos por la FIO!!!!. A mi me encontraréis en la sala de FOTOFIO todo el día, ya que tendré el placer de presentar a los ponentes y hacer de moderador en los coloquios.

……y la caza ilegal de pájaros en Chipre

Moquitero musical (Phylloscopus trochilus). Parque Natural de Cornalvo.

Nikon D300 + 600mm f4; ISO 250; 1/500; f9; -0,3 eV

Mientras recopilaba información sobre la caza ilegal de aves en Malta me surgió la duda si este agresivo comportamiento, tan arraigado culturalmente, también se daba en otras islas mediterráneas. En las rutas migratorias de las aves, las islas son lugares de paso obligado para descansar y alimentarse, provocando que en ellas se concentren sus poblaciones y que resulte más fácil capturarlas, siendo un importante recurso aprovechado desde antiguo…pero que está fuera de lugar en los tiempos actuales.

Si bien la caza ilegal en Malta es un caso dramáticamente excepcional por incidir indiscriminadamente sobre todas las especies de aves que sobrevuelan la isla, la captura de pájaros es un hecho bastante extendido en otros enclaves del Mediterráneo como Cerdeña, Sicilia, islas griegas o Chipre. En estas islas se mantiene aún la antigua tradición de atrapar pequeñas aves utilizando la liga, un pegamento que se unta en delgados palos y al que se quedan adheridos los pájaros que se posan en ellos. Originalmente este pegamento se obtenía a partir de resinas de determinadas plantas (Prunus mahaleb, Atractylis gummifera, Viscum album, Andryala ragusin, entre otras), aunque en los últimos tiempos se elabora sintéticamente. La técnica es muy simple: consiste en colocar millares de varillas untadas con liga en los lugares donde habitualmente se posan las aves (zonas de alimentación, bebederos, zonas de paso) y volver más tarde a recoger las capturas.

Aves capturadas con liga en Chipre. Imágenes tomadas de RSPB/BirdLife

La entrada de Chipre en la Unión Europea en 2004 y la aplicación de la Directiva de Aves (79/409/CEE), hicieron posible que disminuyese por un tiempo la intensidad de la captura de aves, pero la situación ha vuelto de nuevo a ser preocupante y en 2009 se ha constatado un importante aumento con respecto a los años anteriores. Parecen existir discrepancias en las estimas de las aves muertas cada año, y mientras BirdLife-Chipre considera que están en torno a 1.100.000 ejemplares/año, un estudio realizado por el Committee Against Bird Slaughter (CABS) afirma que pueden superar los 10 millones. En cualquier caso, la menor de las cifras es ya una barbaridad. Evidentemente la situación no es la misma que a principios de los años 90, cuando BirdLife estimaba que se capturaban más de 12 millones de aves cada temporada, pero todos son conscientes de que muchos de los logros conseguidos en los últimos 20 años pueden ser inútiles si no se endurece de nuevo la lucha contra la caza ilegal.

La principal causa de que se siga manteniendo en Chipre la caza ilegal de pájaros es por la arraigada tradición de consumirlos asados, fritos e incluso de hacer conservas con ellos (generalmente en aceite o en escabeche). Existe un plato típico denominado “ambelopoulia” (“pajaritos”) que se vende ilegalmente en muchos restaurantes del país y que alcanza elevados precios. Un cazador furtivo puede a cobrar hasta 4€ por un pájaro, mientras que una ración compuesta por 4 unidades, puede llegar costar hasta 50€ servido en la mesa de un restaurante (precios en 2008), por lo que sigue siendo un rentable negocio tanto para los cazadores como para quienes los venden. Para comprender mejor el arraigo social de esta costumbre, una encuesta realizada por BirdLife en 2008 demostró que un 3% de los chipriotas (unas 160.000 personas) consumen “ambelopoulia" con regularidad" y un 14% lo consideran como uno de sus platos favoritos.

Paltos con raciones de ambelopoulia y conservas de pajaritos. Imágenes tomadas de RPSB/BirdLife

Antiguamente sólo se utilizaba la liga para atrapar las aves, pero en los últimos años ha aumentado la caza ilegal mediante redes japonesas (redes de niebla), estimándose que existen más de 10.000 redes ilegales en Chipre y se considera una de las causas que ha provocado un incremento en las capturas anuales. Además, es frecuente que las redes se combinen con el uso de reproductores de cantos de gran potencia para atraer a las aves y rentabilizar aún más las jornadas de caza.

Las aves más apreciadas y cotizadas son los petirrojos y las currucas capirotadas, dos especies migradoras que cruzan en gran número la isla chipriota.
(Imágenes cedidas por José María Benítez Cidoncha)

Tanto las redes como la liga son métodos no selectivos de captura, atrapando toda clase de especies de pequeño tamaño, como papamoscas, collalbas, mosquiteros, currucas, zarceros, carriceros o ruiseñores, colirrojos, escribanos, pero también otras aves de mayor tamaño, como alcaudones, oropéndolas, torcecuellos, zorzales, mirlos, autillos, abejarucos, tórtolas o pequeñas rapaces. Más de 100 especies caen en manos de estos cazadores, la inmensa mayoría de ellas protegidas. Esta caza ilegal se practica casi durante todo el año pero es especialmente intensa en otoño, cuando el paso migratorio de las aves hacia África es más constante y numeroso. Coincide además con el período en el que los pájaros acumulan en su cuerpo grandes reservas de grasa, siendo por ello más apreciados gastronómicamente. En primavera, durante la migración de retorno a las zonas de cría, vuelen a capturarse ilegalmente miles de aves, aunque con una menor incidencia.

Otra problema asociado a la caza ilegal es que en Chipre existen dos especies endémicas cuya conservación se agrava debido a que también son capturadas indiscriminadamente, como es el caso de la collaba de Chipre (Oenathe cypriaca) y la curruca ustulada (Sylvia melanothorax), además de una subespecie de autillo (Otus scops cypriotes) que habita exclusivamente en esta isla.

Para los que piensen que este es un problema lejano, esta tradición de capturar pájaros mediante métodos no selectivos también se produce en nuestro país, curiosamente en regiones ribereñas con el Mediterráneo (Cataluña, Valencia, Baleares) y alcanzan su máximo exponente en los “paranys”. Estas curiosas trampas se diseñan aprovechando un grupo de algarrobos cuyas ramas se podan de tal modo que permiten la colocación de varillas con liga donde quedan atrapadas las aves. Actualmente son legales en Valencia, en medio de una polémica con muchas implicaciones sociales y políticas.

Si queréis ver cómo de preocupante es este problema en varios lugares de Europa, os recomiendo que visitéis la página web de CABS, donde se hace un repaso por todos los puntos calientes.

Otros enlaces de interés, para quien quiera más información:
Informe final de CABS en Chipre en abril de 2009
Killing Fields
BirdLife Chipre
Cyprus: killing Europe’s songbirds for a snack? (10,000 birds)