FELIZ 2104 A TODOS!!

Nikon D7100+600mm f4 (ISO 200; 1/2000; f6,3; 0 eV), en el Azud del Río Guadiana (Badajoz)

Os deseo lo mejor para este nuevo año que estamos a punto de comenzar! 

Feliz 2014!

CINEXTUR 2013

Si vas a estar del 5 al 7 de diciembre en Cáceres o te apetece pasar ese fin de semana en esta preciosa ciudad Patrimonio de la Humanidad, tienes la oportunidad de asistir al III Certamen Internacional de Cine de Turismo de Naturaleza. El programa incluye coloquios, exposición de fotografías y proyecciones de lo mejores documentales regionales, nacionales e internacionales sobre naturaleza.


Más información en www.cinextur.com
Spot promocional: http://vimeo.com/77205017 
En Facebook: https://www.facebook.com/fest.cinextur


Este es el programa, con fechas y horarios:

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Jueves 05 de diciembre 19:30 h · Filmoteca de Extremadura (Cáceres)
Coloquio: "El viaje trashumante en imágenes"


Jueves 05 de diciembre 20:30 h · Filmoteca de Extremadura (todas las sedes)
Proyecciones:
The Birds of Spain
Entre el cielo y el suelo: el universo del primilla
Earthflight: Africa


Viernes 06 de diciembre 19:30 h · Filmoteca de Extremadura (Cáceres)
Coloquio: "Rodando lo salvaje"


Viernes 06 de diciembre 20:30 h · Filmoteca de Extremadura (Cáceres)
Proyecciones:
El Cielo de Canarias
Islas Hormigas…un Mediterráneo Salvaje
Finland: Wild Scandinavia
El Ocaso del Macá Tobiano


Sábado 07 de diciembre 12:30 h · Filmoteca de Extremadura (Cáceres)
Proyecciones:
Extremadura: la sinfonía salvaje
El refugio de los tiburones
Azul Intangible


En http://cinextur.com/programa-cinextur-2012/ puedes ver un resumen de cada documental.

V Festival de las Grullas: !tienes que venir!

Un año más celebramos la llegada de las grullas Extremadura en el Parque Periurbano de Conservación y Ocio “Dehesa de Moheda Alta”, en Navalvillar de Pela (Badajoz).

El V Festival de las Grullas en Extremadura presenta de nuevo un  interesante programa de actividades durante toda la jornada del sábado: desde la observación de grullas al amanecer, pasando por rutas ornitológicas, talleres y juegos para niños, cuentacuentos, espectáculos de animación y actuaciones folclóricas.

Grullas bajo la lluvia

Nikon D300 + 600mm f4 (ISO 400; 1/500; f5,6; -0,33 eV)

Aquellos que prefieran un contacto más estrecho con la naturaleza, pueden llevarse las bicicletas hasta Logrosán y llegar pedaleando hasta el Parque Periurbano “Dehesa de Moheda Alta” recorriendo la Vía Verde “Vegas del Guadiana-Villuercas”. El recorrido atraviesa preciosas dehesas de encinas hasta llegar  los regadíos, pudiendo observar numerosas especies de aves. Los ciclistas disfrutarán el resto de la jornada en el Festival y después de comer un autobús los llevará de regreso a Logrosán.

 

¿No has escuchado los tropeteos de las grullas? 

Vicente, el juglar de Cuentatrovas, parece que sí....Él es capaz de escuchar hasta los susurros de Pulgarcito.

 ¿No las has visto volando sobre las dehesas? 

Nuestro amigo Pedrogrullo es capaz de contarlas en el cielo mientras hace malabares

 

  ¿Nunca te ha sonreído las grullas? 

Ser grulla es difícil, pero mucho más lo es hacer acrobacias sin perder la sonrisa, como las artistas de Teatrapo 

Este año su espectáculo se titula "Fábula de grulla y el hombre"

  ¿Nunca te has divertido jugando como un niño? 

Si vienes acompañado de tus hijos, ellos podrán divertirse en los 7 talleres que les están esperando: siluetas de aves, pisapapeles, pintura, play mays, recortables, modelado, jumping clay, origami, rutas sensoriales, disfraces....

También podrás hacer una ruta senderista de 3 horas de duración recorriendo los lugares más interesantes del entorno de Moheda Alta, contando con un guía que acompañará al grupo para mostrar los principales valores naturales de la zona. !Y llegarás justo a la hora de las migas!

Y a las 12h, en el Centro de Interpretación habrá tres charlas cortas: "El censo de grullas en Extremadura (2012)" (SEO/BirdLife), Presentación del calendario "La Grulla en Extremadura" (Blogueros y DG de Turismo) y "La restauración de la Encina del Convenio" (DG Medio Ambiente). 

Si no has sido capaz de madrugar para ver a las grullas levantarse de sus dormideros en los arrozales ("Desayunando con grullas"), por la tarde puedes volver a los observatorios (El Espino, El Convenio y El Majadal) para ver como regresan de nuevo al ponerse el sol.

Nos vemos el sábado en el Festival de las Grullas!

El próximo 23 de noviembre celebraremos en Trujillo (Cáceres) el IV Encuentro de Blogueros de Extremadura, abierto a todos aquellos que mantienen vivo un blog sobre naturaleza, fotografía o patrimonio de Extremadura, así como los amigos de sus amigos y cualquiera que sienta interesado por estos temas.

De nuevo volveremos a vernos las caras y también pondremos caras de verdad a esos perfiles de las redes sociales que aún no conocemos y hemos elegido como motivo del encuentro un sugerente tema: “La dehesa: paisaje sonoro”.

Vendrán expertos que nos hablarán de las dehesas, veremos las mejores imágenes de este singular paisaje realizadas por fotógrafos extremeños, anunciaremos el programa de la próxima edición del Festival de las Grullas (que se celebrará el 30 de noviembre en el Parque Periurbano de Conservación y Ocio “Dehesa de Moheda Alta”, en Navalvillar de Pela) y también mostraremos los dos últimos trabajos colectivos realizados por los blogueros (Festival de las Grullas 2012 y Festival de las Aves 2013).

Pero además viviremos la inolvidable experiencia de sumergir todos nuestros sentidos en el paisaje más representativo de Extremadura, la dehesa, y lo haremos de un modo que está al alcance de muy pocos: viviendo sus sonidos. Para ello contaremos con el que probablemente sea el mejor experto de España en el tema: Carlos de Hita. (www.carlosdehita.es), que nos deleitará recreando los sonidos de las dehesas extremeñas en las distintas estaciones del año.

!Sin duda será una experiencia fascinante que no te puedes perder!

La inscripción es gratuita y para asistir solo es necesario que envíes un correo a la siguiente dirección: extremadurablogs@gmail.com

En breve anunciaremos más detalles del programa.

Información sobre el IV Encuentro de Blogueros:
http://www.fundacionxavierdesalas.com/

Información sobre el Festival de las Grullas:
http://www.festivaldelasgrullas.com/birdex/live/festival-de-las-grullas/programa-actividades-2013.html

La preciosa imagen del cartel del IV Encuentro es obra del fotógrafo y bloguero extremeño Joaquín Fiegueredo
http://quini-sierradealor.blogspot.com.es/

Higos, nueces y jalogüin

Nikon D300 + Tamron 90mm f 2.8 (ISO 400; 1/160s; f8; -0,33 eV)

Un viejo tronco de encina, de tenebrosa mirada, en la Sierra de Montánchez (Cáceres).

Recuerdo que cuando éramos niños celebrábamos el Día de Todos los Santos paseando hasta el cementerio del pueblo, pertrechados con nuestra bolsa de higos y nueces. Con ellos fabricábamos los famosos y energéticos “casamientos”,  abriendo  por la mitad los higos secos y metiendo en su interior las nueces, de tal manera que quedasen completamente envueltas. ¡Todo un manjar! A veces también llevábamos bellotas dulces y castañas para acompañar a los higos. Y esto era lo más divertido, porque recorrer el cementerio siempre me pareció un momento muy triste, rodeado por tanta gente apenada por el recuerdo de sus seres queridos.

Esta tradición subsiste a duras penas en algunos pueblos de Extremadura (la chaquetía, la calbotá o el calvote, por ejemplo) habiendo sido engullida literalmente por las celebraciones de Halloween (All Hallows' Eve), o de Jalogüin, por decirlo un poco más en castúo. De repente llegaron las calabazas, el “truco o trato”, las calaveras y los disfraces de zombis, consecuencia del imparable efecto globalizador de las tradiciones norteamericanas, como ya ocurrió con Papa Noel y los Reyes Magos, que casi terminan extraditados a Oriente. Las tradiciones son así: perduran, se extinguen o nos invaden. De hecho, en Estados Unidos las celebraciones de Halloween también irrumpieron sin permiso, siendo introducidas por los emigrantes irlandeses, ya que los orígenes de esta festividad provienen de la cultura celta, de rituales en los que se homenajeaba a los difuntos y se espantaba a los espíritus malignos.

ISO 2000

Nikon D7100 +600mm f4 (ISO 2000; 1/250s; f5; 0,0 eV) +hidrochajurdo. En la ZEPA "Azud del Guadiana", en el tramo urbano del río Guadiana a su paso por Badajoz.

Últimamente utilizo mucho la opción de ISO automático de la cámara, especialmente al inicio de la jornada, cuando aún no ha salido el sol y la luz es escasa. Ajusto previamente un valor mínimo de velocidad para evitar que salgan movidas o trepidadas (1/250s, 1/500s, según la luz) y un ISO máximo. Esta imagen está tomada en sombra, a las 8:30 de la mañana y con un ISO 2000, un ajuste que no recuerdo haberme atrevido a utilizar con otras cámaras por provocar siempre excesivo ruido.

Tres versiones para el salto del martinete

 Nikon D7100 (ISO 100; f 5,6; 1/800s; 0 eV) Original

 Procesado en blanco y negro (Photoshop +Silver Efex Pro)

 

 Fusión de las dos imágenes anterires (Photoshop)

Tres versiones diferentes de una misma imagen: la original, con procesado en blanco y negro y, finalmente, una combinación de las dos anteriores mediante Photoshop, reduciendo la opacidad de la capa en blanco y negro para mostrar sólo parte de los colores. Esto es lo que tiene de divertido para mi la fotografía digital!

El guano y el salitre, dos recursos naturales que hicieron historia.El salitre, la pólvora y las guerras (y IV). Epílogo.

El guano, el  primer eslabón (I)
El salitre y el Nitrato de Chile (II)
La publicidad del Nitrato de Chile (III)
El salitre, la pólvora y las guerras (y IV). Epílogo.


EL SALITRE, LA PÓLVORA Y LAS GUERRAS (y IV). EPÍLOGO.

El interés del salitre como fertilizante llegó siglos después de que fuese ya un codiciado recurso en el mundo “civilizado” para la fabricación de pólvora y explosivos. La pólvora fue descubierta por los alquimistas chinos en el siglo IX, pero su formulación no se conoce hasta el siglo XIII, una vez que queda recogida en los escritos del monje inglés Roger Bacon (“Epistola de secretis operibus Artis et Naturae, et de nullitate Magiae”) como una mezcla compuesta por un 75% de nitrato potásico, 15% de carbón y 10% de azufre. 

 En el año 1231, durante la batalla de Kuang Fen, se tiene constancia de que los chinos utilizaban la pólvora para propulsar sus "flechas voladoras".

  

Antiguo grabado en los que se muestra el uso del "fuego griego" o "fuego bizantino", que se empleaba en el siglo VI como arma en las batallas navales.

 

Roger Bacon (1214-1294)

En el siglo XIV ya se fabricaba pólvora en Alemania e Inglaterra para usos bélicos y en poco tiempo esta industria se convirtió en un monopolio de gran valor estratégico que era celosamente gestionado por los gobiernos más poderosos. Cualquier país que aspirase a ampliar o a conservar sus fronteras y sus riquezas, debía tener la capacidad de suministrar suficiente pólvora a sus ejércitos. 

Fábricas de pólvora en la época medieval

El poder de la pólvora se expandió con rapidez, a la vez que se desarrollaba una nueva industria armamentística que evolucionaba creando nuevos proyectiles, cañones, pistolas, mosquetes, etc., cada vez más eficaces y sofisticados. El uso de cañones también cambio radicalmente la arquitectura defensiva de las ciudades, obligando a reforzar muros y paramentos para resistir a la fuerza destructiva  de los nuevos proyectiles.

  La evolución y desarrollo de las armas ha estado estrechamente vinculado a los avances en la mejora de la eficacia de la pólvora

 

 Del mismo modo, la arquitectura defensiva evolucionó para protegerse del acoso de las nuevas armas

No obstante, existía un importante inconveniente que limitaba la producción de pólvora: el nitrato necesario para su fabricación  era muy escaso y de pésima calidad. El nitrato potásico puro no se conocía en aquellos tiempos y se obtenía del interior de cuevas (nitrocalcita o salitre de cueva), bodegas, establos, estercoleros o incluso se construyeron ingeniosas instalaciones dedicadas a su fabricación (nitrerías) para abastecerse.

 Nitrocalcita o salitre de cueva

Fabricación artesanal de nitrato (nitrería)

Desde finales del siglo XV España destacó por la fabricación de pólvoras de excelente calidad, consideradas las mejores de Europa. Se construyeron fábricas en Navarra, Cataluña, Barcelona y Aragón, y se mejoraron las técnicas de fabricación que se utilizaban hasta entonces. Fue entonces cuando se crearon las Reales Fábricas de Pólvora, dedicadas en exclusiva a su producción y monopolio. Habitualmente se elaboraba en molinos movidos por agua de río, donde se trituraban los tres elementos (nitrato, carbón y azufre) y se mezclaban en las proporciones adecuadas.
 

 Real Fábrica Nacional de Pólvora de Jabalí Viejo (Murcia)

Fábrica de salitre en Jabalí Viejo (Murcia)

La fabricación de pólvora, de Francisco de Goya (1810-1814). Cuadro perteneciente al Patrimonio Nacional, Palacio de la Zarzuela (Madrid). Leer más sobre este cuadro.

Aún quedan molinos de pólvora en algunos pueblos de España, como en la Real Fábrica de Villafeliche (Zaragoza), conocida desde el siglo XVI y donde llegó a haber en el año 1800 más de 200 molinos de pólvora movidos por las aguas de río Jiloca.

                                                 Molinos de pólvora de Villafeliche (Zaragoza)

Otras fábricas de importancia fueron la Real Fábrica de Granada (fundada en el siglo XV, con más de 20 morteros), la Fábrica Nacional de Pólvora Santa Bárbara (que data de 1633, enclavada en Murcia y con dos molinos de ocho morteros, que después se amplió a Alicante y Tabarca), la Fábrica de Pólvora de Ruidera (con cuatro molinos con 16 morteros cada uno, dedicados a la fabricación de pólvora de caza y mina. Al parecer, en aquella época la fábrica de Ruidera cerraba entre junio y octubre por las plagas de mosquitos de las lagunas) y la Fábrica de Pólvora de Manresa (conocida desde 1540, siendo una de las más antiguas y que tenía la particularidad de tener una salitrería en la misma fábrica). 

También son famosos los molinos que aún quedan como recuerdos de una historia pasada en Vélez Blanco (Almería) o en Alcázar de San Juan (Ciudad Real).

Algunos países gastaron auténticas fortunas en comprar pólvora para mantener su poder militar, como le ocurrió a España durante la guerra con Francia, endeudándose con Inglaterra hasta el borde la bancarrota.

Esta situación cambió radicalmente con el descubrimiento de los yacimientos de salitre en Chile y Perú, de excepcional calidad y del que podía extraerse con relativa facilidad nitrato potásico de elevada pureza. A partir de ese momento se generó una intensa actividad comercial y el valor del salitre del desierto de Atacama comenzó a ser uno de los recursos más valiosos del planeta.

Los indígenas, desconocedores de esta utilidad del salitre, pronto aprendieron a fabricar pólvora siguiendo los métodos españoles y esta habilidad llegó a ser un problema en las colonias. Surgieron fábricas clandestinas que amenazaban la hegemonía española: los indígenas podían combatir ahora a los invasores con sus mismas armas. Por esta razón, Felipe II en 1571 (no había transcurrido ni un siglo desde la llegada de los españoles a América) promulgó un decreto que “prohibía la fabricación de la pólvora en cualquier parte de las Indias sin licencia del Gobernador o Corregidor”, consolidando de este modo el monopolio sobre su explotación y evitando los riesgos de sublevación.

 Felipe II

La presencia de poderosos inversores americanos, ingleses y alemanes en Atacama y su pugna por controlar los yacimientos de salitre también se debía a motivos militares, ya que su objetivo era acrecentar sus reservas de pólvora para alimentar a los ejércitos.

Uno de los ejemplos más claros de la importancia del salitre lo encontramos en tiempos relativamente modernos, durante la Primera Guerra Mundial, cuando Inglaterra bloqueó las rutas comerciales marítimas hacia Alemania. La imposibilidad de obtener salitre procedente de los yacimientos de Chile condenaba a Alemania a perder la guerra por carecer de la materia prima necesaria para fabricar explosivos y este hecho hizo que el descubrimiento del nitrato sintético por Fritz Haber adquiriera un inmenso valor. Alemania comenzó a fabricar industrialmente explosivos en 1913 y como consecuencia de ello la Primera Guerra Mundial siguió el curso que históricamente conocemos. No obstante, resulta cuanto menos sorprendente que los acontecimientos históricos pudieron haber sido radicalmente distintos sin la decisiva intervención del químico alemán y de haberse mantenido el bloqueo marítimo que impedía la distribución de este estratégico recurso.

A modo de epílogo…

 
Este largo recorrido a través de la historia nos ha permitido conocer la multitud de hechos y  acontecimientos que estaban asociados a la explotación del guano y el salitre, pero también nos ha desvelado la grandeza de aquellos descubridores, investigadores, aventureros y emprendedores cuyo talento fue crucial para conseguir nuevos avances en beneficio de la humanidad. En diferentes momentos de la historia y sumando sus esfuerzos, entre todos lograron cambiar el rumbo de la historia, convirtiendo los excrementos de unos simples pájaros o los minerales olvidados en un árido desierto, en los recursos naturales más valiosos del planeta.

Pero a la vez, la codicia y la avaricia por obtener los mayores beneficios de la explotación de estos recursos hicieron aflorar el comportamiento más atroz e imperdonable del hombre: el maltrato a sus propios semejantes. No hubo límites para entablar sangrientas batallas, en esclavizar hasta la muerte a los trabajadores, asesinar o humillar a miles de personas con tal de conseguir sus lucrativos propósitos.

Incluso podemos creer que el paso del tiempo puede acabar borrando de nuestra memoria estos atroces hechos, pero la realidad nos demuestra que la historia se sigue repitiendo con la misma crudeza y por las idénticas razones. Habría muchos ejemplos que nos servirían para argumentar cómo el hombre se vuelve despiadado cuando le ciega el poder del dinero a causa de un recurso natural que se convierte en algo valioso. Nuestra civilización evoluciona a la vez que cambian los recursos de los que depende, pero el comportamiento fratricida del hombre parce ser inherente a su condición.

Un caso que está teniendo hoy en día una trascendencia muy similar a la que en su momento tuvieron el guano y el salitre, es el del mineral llamado coltán. Si no lo conoces y ni te suena su nombre, es una prueba más de lo alejados que vivimos de la realidad.

Fragmento de coltán

 El coltán es una mezcla de columbita y tantalita, dos minerales que se caracterizan por su alto contenido en tantalio y niobio. Actualmente se considera uno los recursos naturales más valiosos, ya que se utiliza para la fabricación de los condensadores electrolíticos de los teléfonos móviles, smartphones, tablets, videojuegos, navegadores, televisores de plasma, reproductores de DVD y otros dispositivos electrónicos, siendo imprescindibles por su capacidad para almacenar carga eléctrica, su superconductividad y resistencia a las altas temperaturas y corrosión. La mayoría de los aparatos electrónicos que usamos a diario no funcionarían sin los condensadores fabricados a partir del coltán. Como ejemplo de su importancia, la empresa SONY llegó a aplazar el lanzamiento de la Playstation 2 (PS2) al no disponer de coltán para fabricar sus componentes.

El nombre de coltán procede de abreviar las palabras columbita y tantalita (col + tan)

Productos electrónicos en los que se usa el coltán

Condensadores de tantalio

Más del 80% de los yacimientos conocidos de coltán se encuentran en la República Democrática del Congo, un país donde este mineral está sirviendo para financiar una interminable guerra en la que ya han muerto más de 6 millones de personas. Uganda y Ruanda llegaron a invadir parte de este país para apoderarse de las minas y traficar con este estratégico mineral. 

La extracción del coltán se realiza en unas condiciones humanitarias muy próximas a la esclavitud, estando asociada a un flujo masivo de la población rural a las zonas mineras, hambre, enfermedades, explotación infantil y violaciones sistemáticas de mujeres. Se estima que un 75% de los trabajadores de las minas son menores de edad y que además están expuestos a radiaciones nocivas por debidas a la presencia de uranio y radio en las minas. Los ejércitos, incluidos los Cascos Azules de la ONU, son responsables también del genocidio de la población y de la violación sistemática de los derechos humanos. Más de más de 300.000 mujeres han sido violadas desde 1997 por grupos armados y es considerada como una “estrategia” de guerra habitual. (Ver noticia). 

Las mujeres y los niños, los más afectados por la guerra del coltán en Congo

Las Fuerzas Armadas Congoleñas (FARDC) y otros grupos armados como las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR) y la milicia mai-mai Cheka, controlan de un modo casi exclusivo las minas más ricas en casiterita, coltán y oro del Congo.
 

Los intereses económicos de las poderosas multinacionales que dependen del coltán para la fabricación de sus productos están permitiendo que esta tragedia humanitaria siga produciéndose en el corazón de África, cerrado los ojos ante las guerras y las violaciones de los derechos humanos. 

Actualmente, la ONG estadounidense "Enough Project" está luchando activamente para evitar el genocidio y los crímenes contra la humanidad derivados de la explotación del coltán. Incluso han establecido una certificación que valora a las empresas según el grado de empleo de minerales procedentes de zonas en conflicto (minerales manchados de sangre). Conocidas empresas como Nintendo, Nikon, Canon, Samsung, Sony, Toshiba, Sharp o HTC están entre las peor clasificadas del mundo, por su implicación en el uso de coltán obtenido sin respetar los derechos humanos (ver clasificación)

Otros enlaces de interés:

Bardem y las madres del Congo

 Coltán: Comercio Sangriento ~ Sangre en Nuestra Tecnología

Coltán y oro: los minerales de la guerra

 África, Congo, guerra, coltán......y tú móvil