El castillo de Almorchón

 
Castillo de Almorchón, con la Sierra de Tiros al fondo. 

Cabeza del Buey (Badajoz)

Nikon D300+Sigma 70-200mm (ISO 200; 1/500; f 11; -0,65 eV)

Desde Castuera hasta Cabeza del Buey,  una sucesión de modestas y fragosas sierras se extiende a lo largo de 30 km, configurando el cierre natural por el sur de los extensos pastizales de La Serena. El relieve de esta formación montañosa se interrumpe bruscamente allí donde la Sierra de Tiros se separa de la Sierra de la Rinconada, surgiendo en ese vacío un solitario cerro de cuarcita.

Sobre la estratégica cima de este cerro se edificó el castillo de Almorchón, que se encuentra entre  las localidades de Benquerencia de la Serena y Cabeza del Buey, casi en el extremo este de la provincia de Badajoz. Su origen es almohade (SXII-XIII), aunque la edificación que se ha conservado hasta nuestros días se debe a diversas reconstrucciones de la época cristiana. Tras la reconquista de la comarca de La Serena el emplazamiento fue entregado por Fernando III a la Orden del Temple, quien mantuvo su posesión hasta que Fernando IV la cedió a la Orden de Alcántara a principios del siglo XIV. Se continuaron realizando obras de mantenimiento en el castillo hasta finales del siglo XVI, quedando abandonado a mediados del XVII. Fue entonces cuando se inició el proceso de degradación que ha llevado a la fortaleza a su estado actual de ruina.

El castillo conserva su torre del homenaje y una torre defensiva de forma cilíndrica. Antes de su declive, la fortaleza contaba con una capilla, unos aposentos, un aljibe y dos recintos amurallados concéntricos destinados a garantizar la seguridad de sus moradores. La torre del homenaje tiene planta pentagonal y está construida, al igual que la torre defensiva, con mampostería. Se conserva un aljibe en sus sótanos, donde se almacenaba el agua necesaria para poder vivir en el castillo.

Este precioso rincón de Extremadura es un excelente lugar para interpretar el paisaje de La Serena. Al norte del castillo, y hasta donde la vista alcanza, se extienden los pastizales y cultivos sobre una llanura con suaves ondulaciones. Hacia el sur, surge un pasaje cubierto de dehesas en un relieve abrupto y quebrado, por el que discurre el río Zújar, que llegando desde la provincia de Córdoba se ve forzado rodear las sierras por el este para ir al encuentro del río Guadiana. A ambos lados, las sierras parecen ser la excusa natural que justifica los profundos contrastes que se observan en el paisaje. La densa vegetación de las laderas, especialmente el denso bosque mediterráneo de las umbrías, se va difuminando delicadamente, convirtiéndose primero en dehesas, después en retamales hasta desvanecerse en sencillos pastizales a medida que nos adentramos en la penillanura.

El Castillo de Almorchón es también un magnífico enclave para la observación de las aves. En invierno, aquí se puede contemplar uno de los pasos de grullas más espectaculares de Extremadura. Al atardecer, se desplazan desde las dehesas donde se alimentan hasta los dormideros situados en el corazón de los pastizales de La Serena, cruzando la línea de sierras justo por este corredor natural. En primavera, ascender hasta sus murallas recorriendo una abrupta ladera en la que se entremezclan grandes acebuches con encinas, merecerá la pena sólo por poder escuchar el canto y ver a los roqueros solitarios, los actuales moradores de este castillo.

Aunque la palabra “almorchón” no figura en Diccionario de la Real Academia Española, se asume que es de origen árabe. Una de sus acepciones se utiliza para hacer referencia a elementos del relieve de forma cónica o redondeada. De hecho, el topónimo “almorchón” también aparece en otras partes de la geografía nacional, como en La Rioja, Albacete, Jaén o Murcia y siempre asociado a relieves peculiares. Otro curioso significado, de carácter popular, se emplea para definir a una “persona corpulenta y patosa, de la que no se saca provecho” (por ejemplo: "Menudo almorchón que está hecho el hijo de la Antonia, solo tiene maña para comerse los bollos").

 Umbría del Castillo de Almorchón (las grullas en vuelo se han añadido con PS,.....que a tanto no llego)

Cabeza del Buey (Badajoz)