Sábalo (Alosa alosa) en el azud de Badajoz (Samsung Galaxy Note 4; ISO 40; 1/3140; f2.2, 0,0 eV)
Después de
muchos años visitando ininterrumpidamente el tramo urbano del río Guadiana a su
paso por Badajoz, este lugar no deja de ofrecerme la posibilidad de aprender cosas nuevas. La pasada primavera tuve la grata sorpresa descubrir allí la presencia
de sábalos (Alosa alosa), un curioso pez marino que remonta los ríos para
desovar. Aunque ya se conocía su presencia en otros tramos de Guadiana aguas arriba,
nunca lo había visto aquí y pensaba que sus poblaciones deberían ser muy raras
desde que la presa de Alqueva (Portugal) impidió sus migraciones. Cierto es que mi especialidad no son los peces, pero quizás por ese motivo aún me resulta más fascinante conocer algo más sobre ellos.
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 500; 1/1600; f6,3; -0,33 eV)
Entre mayo y
julio pude observar numerosos ejemplares que aparecían muertos o
exhaustos en las orillas, posiblemente después esforzarse en busca de lechos de
grava donde depositar sus huevos. Fotografié algunos de estos ejemplares en los
alrededores del azud, donde eran presa fácil para las garzas e incluso para las
nutrias. Pero mucho más sorprendente fue tener la suerte de presenciar a una garza real capturando
un enorme sábalo, el más grande que jamás había visto. Teniendo en cuenta las grandes
dimensiones del pez pensé que la garza terminaría desistiendo (!!!como se iba a
comer eso!!!), pero no tuvo el más mínimo problema para engullirlo.....aunque
tardó algo más de 10 minutos en conseguirlo. Los sábalos se caracterizan por
tener un cuerpo muy aplanado lateralmente y supongo que este hecho debió
facilitarle el trabajo. Así y todo, la garza tuvo que empujar al pez contra el
lecho del río para poder tragárselo. Este fugaz y
afortunado encuentro con el sábalo me motivó a escribir las líneas que siguen a
continuación.
El sábalo, una especie olvidada en la Red Natura
2000
El sábalo
(Alosa alosa) es un pez incluido en el Anexo II de la Directiva de Hábitats
(92/43/CEE), existiendo la obligación de incluir en Natura 2000 los tramos
fluviales más favorables para especie y garantizar su conservación adoptando
las medidas adecuadas. Al tratarse de una especie anadroma (que vive en el mar
pero necesita remontar los ríos de agua dulce para completar su ciclo reproductor),
las presas de los embalses se han convertido en su principal amenaza desde
mediados del siglo XX hasta la actualidad.
Sábalo (Alosa alosa) en el azud de Badajoz (Samsung Galaxy Note 4; ISO 40; 1/1640; f2.2)
Samsung Galaxy Note 4; ISO 40; 1/2118; f2.2, 0,0 eV
Samsung Galaxy Note 4; ISO 40; 1/1880; f2.2, 0,0 eV
Primero la
presa de Cedillo, en el río Tajo, y después la presa de Alqueva, en el río Guadiana, terminaron con los
desplazamientos de miles de ejemplares que cada año llegaban hasta Extremadura
para completar su peculiar ciclo biológico. Pese a que el tramo del Guadiana
Internacional (entre Extremadura y Portugal) era considerado uno de los más
valiosos para esta especie y estaba declarado como Lugar de Importancia
Comunitaria (LIC), nada impidió que se aprobase finalmente la construcción de
la presa de Alqueva en Portugal. Esta
presa supuso la destrucción extensos tramos del río Guadiana que aún permanecían
intactos y a salvo de regulaciones artificiales, especialmente aguas abajo de Olivenza.
Desde su desembocadura en Ayamonte hasta las grandes presas de la cuenca del Guadiana
(la del embalse de Orellana y la del embalse del Zújar), el río aún corría prácticamente libre a lo
largo de más de 400 km. Y sus peces también.
Samsung Galaxy Note 4; ISO 40; 1/1644; f2.2, 0,0 eV
La presa de
Alqueva supuso el final de la migración de los sábalos por el Guadiana hasta
Extremadura, pero también se perdieron irreversiblemente otros muchos valores
naturales, patrimoniales y culturales, que quedaron para siempre bajo las aguas
de este inmenso embalse.
Pese a todo,
los sábalos renunciaron a ser desahuciados del Guadiana. Al finalizar las obras
de la presa de Alqueva en 2002, una importante población de sábalos quedó
atrapada en el río, sin posibilidad de volver jamás al mar, convirtiéndose a la
fuerza en una especie dulceacuícola y completando su ciclo biológico sin
abandonar el Guadiana. Después de más de 11 años confinados en agua dulce, los
sábalos se reproducen de nuevo y se distribuyen a lo largo del río, repartidos
irregularmente en un tramo de unos 250 km de longitud. No obstante, se desconocen
actualmente los aspectos más básicos de su ecología, como el tamaño, estructura
y dinámica de sus poblaciones, su capacidad para reproducirse, su viabilidad a
largo plazo, la distribución exacta de sus efectivos, los lugares importantes para la freza o las
amenazas a las que se enfrentan en el hábitat que ocupa.
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 500; 1/1600; f6,3; -0,33 eV)
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 200; 1/5000; f5; -0,65 eV)
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 500; 1/2000; f6,3; -0,33 eV)
También se
perdió la oportunidad de determinar si los sábalos ya contaban con poblaciones
dulceacuícolas en el Guadiana antes de la construcción de la presa de Alqueva,
ya que el Pulo do Lobo (Salto del Lobo) en Mértola (Portugal) sí que podría
considerarse una importante barrera natural para sus migraciones y pudo propiciar el confinamiento de efectivos aguas arriba. Se trata de
una escabrosa cascada de más de 20 m de longitud que discurre entre rocas (el
único tramo del Guadiana con estas características) y muchos ponían en duda que
pudiese ser rebasado por los peces. Es
posible que los años secos y con escaso en el río caudal la migración en ambos sentidos fuese
complicada en esta cascada, pero durante las grandes avenidas seguramente resultase mucho más fácil para los peces superar este tramo.
En el azud del
Guadiana en Badajoz es muy frecuente ver en verano ejemplares muertos o
intentando superar esta pequeña barrera. Al quedar retenidos en el entorno del
azud y por su agotamiento físico, muchos son capturados por las garzas reales, garcetas
comunes o incluso las nutrias.
Samsung Galaxy Note 4; ISO 40; 1/2512; f2.2, 0,0 eV
Azud de La Granadilla, en Badajoz, una de las barreras que los sábalos encuentran a su paso
Azud de La Granadilla, en Badajoz, una de las barreras que los sábalos encuentran a su paso
Aguas arriba
de la presa de Montijo existe otra importante población dulceacuícola que fue
la primera en ser detectada en el Guadiana, si bien se puede considerar que
está conectada con las poblaciones de aguas abajo. La presa de Montijo, aunque
es una notable barrera, se vuelve permeable durante las grandes avenidas de
otoño e invierno, permitiendo a los peces rebasarla a través de la corriente de
agua. Los desembalses periódicos que se realizan en el embalse y la apertura
temporal de las compuertas de la presa, también permiten el flujo de ejemplares
en este tramo.
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 200; 1/2500; f5; -0,67 eV)
El cuerpo lateralmente aplanado del sábalo debió facilitar que la garza pudiese engullir un pez de semejantes dimensiones
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 200; 1/2500; f4,5; -0,67 eV)
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 400; 1/2500; f5; -0,67 eV)
Pese a que el sábalo opuso resistencia, en ningún momento se libró del fuerte pico de la garza
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 200; 1/5000; f5; -0,67 eV)
La garza tuvo que empujar el pez hacia abajo, contra el lecho del río, para conseguir que se introdujese en el interior de su garganta
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 200; 1/1600; f5; -0,67 eV)
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 200; 1/1250; f5; -0,67 eV)
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 200; 1/4000; f5; -0,67 eV)
A buen seguro sus poblaciones son potamodromas, es decir, que actualmente realizan migraciones exclusivamente en agua dulce, pudiendo remontar desde Alqueva hasta las grandes presas del Guadiana (Alange, Orellana y Zújar), siendo uno de los pocos casos conocidos para especie dentro de su área de distribución.
El sábalo es
una especie muy poco conocida en Extremadura y su problemática no tiene la
repercusión mediática de otras más "famosas", en las que se invierten
notables esfuerzos en investigación, gestión o conservación. Al igual que
sucede con otros muchas especies piscícolas autóctonas, sus graves problemas de
conservación pasan inadvertidos (destrucción del hábitat, competencia con especies
invasoras, contaminación y pérdida de la calidad del agua, etc.) y podrían
llegar a una situación irreversible sin que nadie llegue a preocuparse de
ellas.
Finalmente consiguió engullir el sábalo, cuya cola aún asomaba por el pico.
Nikon D7100 + 600mm f4 (ISO 280; 1/2500; f5,6; -0,67 eV)
En esta imagen se aprecia el volumen del pez bajo el plumaje de la garza
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Entradas
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