La cara oculta de la lapa

Lapas rodeadas por multitud de diminutos mejillones

Nikon D300 + Tamron 90mm 2.8

ISO 200; 1/200; f 18; -0,67 eV
Playa de Odeceixe, Aljezur (Portugal)

Dentro de los Moluscos, la Clase Gastropoda incluye a los caracoles marinos y terrestres, así como las lapas, siendo uno de los grupos que ha generado una mayor diversidad de especies (más de 75.000!!) y logrando grandes éxitos evolutivos, como la colonización de las aguas duces o la posibilidad de respirar aire para adentrarse en los medios terrestres.

 Parte inferior de la lapa mostrando el pie

Nikon D300 + Tamron 90mm 2.8

ISO 200; 1/160; f 16; -0,64 eV
Playa de Odeceixe, Aljezur (Portugal) 

Las lapas se encuentran entre las especies menos evolucionadas dentro de los Moluscos y se caracterizan por su peculiar concha en forma de escudo o de “sombrero chino” y un fuerte pie musculado que les permite desplazarse y sujetarse con gran fuerza a las rocas. Aparentemente parecen seres inmóviles que forman parte de las rocas, pero si pudiésemos filmarlas con cámara rápida, comprobaríamos que se desplazan, interaccionan con otros individuos de su entorno y que pueden llegar a mostrar un activo comportamiento que nuestra capacidad de observación no puede percibir.

Su costumbre de aferrarse al sustrato donde viven hace prácticamente imposible que podamos ver sus partes inferiores, por lo que su rostro es uno de los menos conocidos de nuestra fauna. Por el contrario, parientes cercanos como caracoles y babosas, exhiben sin complejos sus peculiares cabezas adornadas por un par de ojos situados en el extremo de sendos tentáculos. Es por eso que la imagen que aparece a continuación me pareció interesante, ya que nunca había tenido la oportunidad de mirar cara a cara a una lapa y descubrir su rostro, que siempre está oculto bajo su musculoso pie. Seguro que para muchos de vosotros será también la primera vez que cruzáis la mirada con este primitivo caracol!

 y por fin......la cara oculta de la lapa

Nikon D300 + Tamron 90mm 2.8

ISO 200; 1/125; f 22; -0,67 eV
Playa de Odeceixe, Aljezur (Portugal) 

La lapa fotografiada pertenece al género Patella y, curiosamente, para determinar la especie es necesario ver con detalle esos tentáculos tan escondidos…..y en algunos casos, despegar al animal de su concha. Tranquilos, que la curiosidad no me dio para tanto!

Aunque su interés gastronómico es poco conocido (y en algunos casos, poco apreciado), en Canarias hay una gran tradición de mariscar estas especies. Tanto es así que hay una especie, la lapa majorera (Patella candei), está incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas en la categoría de “en peligro de extinción”. Además, para las otras especies más comunes, existen limitaciones específicas para su recolección, como períodos de veda (septiembre-abril), tallas mínimas (4 cm), tallas máximas (7 cm), cupos por pescador y día (3 kg), zonas de veda permanente y prohibición de la exportación e importación de todas las especies de lapas en las islas.