Thalasseus sandvicensis, con cielo de tormenta

En realiadd esta es la única imagen con cielo de tormenta, las demás fueron tomadas en días soleados.
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Pensando ya en las vacaciones de este año, he recordado que aún tenía muchas fotos “sin tocar” del verano pasado y que dormían plácidamente en el disco duro del ordenador. Una de ellas es la de este ejemplar de charrán patinegro (Thalasseus sandvicensis), que se dejó fotografiar en las inmediaciones del molino de mareas de las salinas de Isla Cristina (Huelva), una mañana en la que el cielo se cubrió con nubes de tormenta, dejando una luz muy especial.



Recientes investigaciones han cambiado la clasificación taxonómica de esta especie, que siempre ha estado incluida dentro del género Sterna (englobando a charranes, charrancitos y, desde hace no mucho, también a las pagazas), pasando a formar parte del género Thalasseus. Este nuevo género agrupa a los llamados “charranes crestados”, entre los que se encuentran algunas de las especies más grandes y espectaculares de todos los océanos, como el charrán bengalí, el charrán real, el charrán elegante o el charrán piquigualdo. Los estudios que han permitido la separación del género Thalasseus de Sterna se han basado en el análisis del ADN mitocondrial, llegando a la curiosa conclusión de que los diferentes diseños de la cabeza de los charranes (con la cabeza negra, sin la cabeza negra y con la cabeza negra pero con la frente blanca) estaban asociados a diferentes clados, es decir, que cada diseño se correspondía con una rama diferente del árbol filogenético.

Tomado de: Molecular Phylogenetics and Evolution 35 (2005) 459–469
Autores: Eli S. Bridge,¤, Andrew W. Jones, Allan J. Baker

En este enlace podéis consultar en detalle el artículo científico (A phylogenetic framework for the terns (Sternini) inferred from mtDNA sequences: implications for taxonomy and plumage evolution).
La verdad es que en los últimos tiempos no he estado muy al tanto de las novedades taxonómicas y de repente te sorprendes cuando descubres que te han cambiado el nombre científico de alguna especie “de toda al vida”.


El caso es que no era esto lo que yo quería contar!. Además de asumir el cambio de género del charrán patinegro, tenía una duda que no conseguía aclarar: ¿por qué esta especie lleva el apellido “sandvicensis” en su nombre científico?. Por intuición, pensaba que podía estar relacionado con el Cabo San Vicente (sandvicensis = San Vicente, vamos, de cajón!!!), haciendo honor a este lugar de la costa del Algarve portugués, zona de paso obligado de gran parte de sus poblaciones en sus rutas migratorias por el litoral atlántico y famoso por ser un enclave estratégico para la observación de aves marinas. Todas las averiguaciones que hice en ese sentido no me llevaron a ninguna parte.


Al final decidí abrir otro frente de búsqueda a partir de su descubridor, ya que suelen ser los responsables de las denominaciones con las que “bautizan” a las nuevas especies. Y así fue como conseguí averiguarlo. El descubridor de esta especie fue John Latham (1740-1837), ornitólogo británico de renombrado prestigio que dedicó buena parte de su vida profesional al estudio de las aves. Latham vivía en el condado de Kent, muy cerca de la costa atlántica, y posiblemente observó o recolectó el charrán patinegro en la cercana Bahía de Sandwich (Sandwich Bay), en sureste del Reino Unido, honrándole con su nombre. De hecho, en inglés, el nombre vulgar de esta especie sigue siendo “charrán de Sandwich” (sandwich tern). (La letra “w” tardó tiempo en formar parte del latín y originariamente sólo se utilizaba la “v”, es por eso que en latín se escribiría sandvicensis en lugar de sandwicensis).
Latham fue una eminencia en el mundo de la ornitología y consiguió ordenar taxonómicamente gran parte de las aves de Australia, dando nombre por primera vez a muchas de ellas; y también a otras aves más modestas como la curruca rabilarga (Sylvia undata).
Como muchos científicos de su época, eran auténticos maestros en todas las disciplinas. Además de ejercer profesionalmente como físico, era un excelente artista y él mismo realizaba las ilustraciones que aparecían en sus obras.

Tomado de: www.classicnatureprints.com

Tomado de: www.classicnatureprints.com

Tomado de: www.classicnatureprints.com

Thalasseus sandvicensis, with sotormy sky

Thinking about my upcoming summer vacation, I remembered that I still had many pictures "without touching" made last summer….. and sleeping peacefully on the hard disc of my computer. One is this of the Sandwich Tern (Thalasseus sandvicensis), which was photographed in the vicinity of the mill of the salt tides of Isla Cristina (Huelva), a morning when the sky was filled with storm clouds , creating a very special light.
Recent research has changed the taxonomic classification of this species, which has always been included within the genus Sterna (encompassing terns, little terns and, not long ago, also to gull-billed terns), becoming part of the genus Thalasseus. This new genus includes the "crested terns”, including some of the biggest and most spectacular of all the oceans, such as Lesser-crested tern, Royal tern, Common tern, Great-crested tern or Elegant tern. Studies that have allowed the separation of the genus Sterna and Thalasseus was based on analysis of mitochondrial DNA, leading to the curious conclusion that the different designs of the head of the terns (with the black head, without heads and with black but the black head with white face) were associated with different clades, so that each design corresponded to a different branch of the phylogenetic tree.
In this link you can see in detail the scientific article (A phylogenetic framework for the terns (Sternini) inferred from mtDNA sequences: implications for taxonomy and plumage evolution).
The truth is that in recent times I have not been very attentive to the new taxonomic publications and so I surprised to discover that someone has changed the names of “all the life”.
But this was not what I wanted to tell you!. Assuming the change of genus of the Sandwich Tern, I had a doubt that I needed to clarify: why this species bears the name "sandvicensis" in its scientific name?. By intuition, I thought it could be related to the Cape San Vicente (San Vicente= sandvicensis!!!), honoring this part of the Portuguese Algarve coast, located on its migratory route along the Atlantic coast and famous as a strategic enclave for observing seabirds. All inquiries I did in this regard didn’t take me anywhere.
At the end I decided to seek information about the scientist who discovered it, since they are often responsible for the names that "baptized" a new species. And that's how I got to find out. The discoverer of this species was John Latham (1740-1837), prestigious British ornithologist who devoted much of his professional life to studying birds. Latham lived in the county of Kent, near the Atlantic coast, and possibly observed or collected the Sandwich Tern in the nearby “Bay of Sandwich” (Sandwich Bay), in the southeast coast of the United Kingdom, honored with his name. In fact, in English, the common name of this species is nowadays Sandwich tern. (The letter "w" was added very late in the Latin alphabet and originally only was used "v". For this reason it is written as sandvicensis instead sandwicensis).
Latham was an eminence in the world of ornithology and managed to sort taxonomically most of the birds of Australia, naming for the first time many of them, and also other smaller birds like Dartford warbler (Sylvia undata).
Like many scientists of his time, were masters in all disciplines. Besides being a doctor in physics, was an excellent artist and did the same illustrations that appeared in his works.