La pagaza blanquinegra

 

 Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f8; 1/1600; -0.67 eV) 

La pagaza piconegra (Sterna nilotica) es una especie cuya presencia es realtivamente reciente en Extremadura, constatándose las primeras colonias de reproducción a finales de los 80.  Según SEO-BirdLife, en los últimos 30 años la región se ha convertido en el principal núcleo reproductor del interior peninsular, estableciendo sus colonias en islas de embalses artificiales (principalmente en los de Sierra Brava, Alange y Valdecañas). Su distribución y la población fluctúa notablemente de unos años a otros, en estrecha relación con las variaciones en los niveles de llenado de los embalses y la consiguiente disponibilidad de islas donde reproducirse (las cotas altas de llenado hacen desaparecer las islas, impidiendo que las aves nidifiquen en ellas). Por ello, una inadecuada gestión de estos niveles durante el período reproductor puede ocasionar que un súbito aumento del nivel de agua embalsada  inunde los nidos y se pierdan todas las puestas de la colonia. Del mismo modo, un descenso brusco del agua puede provocar que las islas dejen de serlo y queden unidas a las orillas, siendo entonces accesibles para numerosos predadores.

 Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f5.6; 1/800; -0.33eV) 

Estas imágenes corresponden a un grupo de 12 individuos que la última semana de abril se encontraba en la ZEPA "Azud de Badajoz", en el Río Guadiana. El año pasado también vi varios ejemplares aquí en las mismas fechas, pero no he tenido tiempo suficiente para intentar confirmar su nidificación. El rio Guadiana en esta zona no presenta muchas islas adecuadas para las pagazas, pero en un radio próximo hay varias graveras con charcas asociadas que podrían acoger sin problemas a una pequeña población. Además de los hábitats asociados al río, disponen de terrenos cultivados de arroz, pastizales y cereales donde alimentarse.

 Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f8; 1/1600; -0.33eV) 

Estas pagazas estaban especialmente querenciadas en una zona muy concreta del río, en las inmediaciones de la desembocadura de la depuradora de la ciudad. Me llamó mucho la atención que realizaran repetitivamente los mismos recorridos para pescar, haciendo itinerarios en un radio de 300-400m y lanzándose en picado para capturar a sus presas casi siempre en los mismos tramos del río. Por lo que pude observar, la mayor parte de sus presas eran alburnos (Alburnus alburnus), un pez alóctono que cada vez es más abundante en la cuenca del Guadiana. Su talla medida, inferior a 26 cm, convierten a esta especie en una presa perfecta para numerosas aves. Según los estudios realizados por el biólogo de la Universidad de Extermadura José Luís Pérez Bote en 2004, esta población de alburnos pocedería del cercano embalse portugués de Campomaior, conectado al Guadiana por la Rivera de Caia,  donde ya había sido citado años atrás.

  Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f7.1; 1/1250; -0.67eV) 

Sus predecibles recorridos me facilitaron mucho el trabajo y conocido su comportamiento solo era cuestión de colocarse cerca de los lugares donde se lanzaban a pescar. Probé en tres sitios diferentes y este fue el resultado. No conseguí ninguna aceptable de sus espectaculares picados, así que merecerá la pena seguir intentándolo al año que viene!

 Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f7.1; 1/1250; -0.67eV) 

Como el cielo no daba para mucho y el plumaje bicolor de las pagazas invitaba a ello, decidí finalmente procesar esta selección de imágenes en blanco y negro. 

  Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f7.1; 1/1250; -0.67eV) 

 Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f8; 1/1250; -0.67eV) 

 Nikon D300+600mm f4 (ISO 200; f8; 1/1600; -0.33eV)